La réflexologie a été importée en Occident au début du XXe siècle, mais ses principes remontent aux techniques curalives anciennes pratiquées en Egypte et en Chine. Inspirée de l'acupression et du massage, la réflexologie consiste à exercer une pression au niveau de "points réflexes",
situés sous chaque pied. (dans certains cas, le traitement porte aussi sur les mains.), Ia pression exercée sous le pied est censée provoquer un réflexe de guérison dans les régions correspondantes du corps.
Toutes les parties du corps sont associées à un point sous les pieds. Le pied gauche correspond au côté gauche du corps; le pied droit, au coté droit.
En fait, les réflexologistes voient dans la plante des pieds, placés côte à côte, la représentation exacte du corps humain. Voici quelques exemples de correspondance entre des points réflexes et des parties du corps :
- orteils : certaines parties de la tête, dont la figure, les yeux, les oreilles et les sinus
- bout des orteils : cerveau
- avant-pied gauche : cœur, situé légèrement à gauche par rapport au centre du thorax
- talons : cuisses et bassin
- bord interne de chaque pied (du talon au gros orteil) : colonne vertébrale.
Les principes de la réflexologie sont encore mal compris, mais on sait qu'elle peut aider à guérir certains maux en stimulant la circulation sanguine et en déclenchant la libération d'endorphines, des hormones qui ont un effet analgésique.
Néanmoins, ses bienfaits découlent peut-être moins de la stimulation de points réflexes donnés que de la détente que procure le massage des pieds.
La compétence du réflexologiste influe sur les résultats thérapeutiques, qui peuvent être nuls dans certains cas.
Chaque séance dure de 45 à 60 minutes. De quatre à six séances chez un réflexologiste compétent sont généralement nécessaires pour iuger de l'efficacité du traitement.
Il existe un faible risque de douleur au niveau du pied manipulé; aucune manipulation ne doit être faite sur un pied blessé.
La réflexologie n'est pas une panacée (elle ne doit jamais remplacer la médecine classique) et elle ne lait parfois que dissiper le stress.
Mais des études montrent aussi qu'elle peut soulager les céphalées, la constipation chronique, les dorsalgies, les troubles sinusiens, le syndrome prémenstruel, les étourdissements et la douleur associée à l'arthrite.
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